Nobelprijs natuurkunde voor 'halve Nederlandse ontdekking'

Van 1994 tot 2001 werkte Andre Geim, die zowel de Russische als de Nederlandse nationaliteit bezit, in Nijmegen als universitair hoofddocent experimentele natuurkunde. Daarna zette hij zijn carrière voort aan de Universiteit van Manchester, maar sinds februari is hij ook bijzonder hoogleraar aan de Radboud Universiteit. Hij ontdekte grafeen, een materiaal met bijzondere eigenschappen. Dat deed hij ‘door te spelen met een potloodje en een plakbandje’, aldus Dijkgraaf in het radioprogramma Avondspits. De president van de KNAW spreekt van een halve Nederlandse ontdekking, omdat het onderzoek naar grafeen hier direct werd opgepakt.

Ook de NWO deelt mee in de feestvreugde. Konstantin Novoselov, inmiddels eveneens werkzaam in Manchester, begon zijn wetenschappelijke loopbaan als promovendus van het NWO-instituut voor Fundamenteel Onderzoek der Materie (FOM) bij de onderzoeksgroep in Nijmegen waar ook Geim actief was. Voorzitter Jos Engelen van de NWO noemde de Nobelprijs tegenover de NOS ‘een opsteker voor de Nederlandse wetenschap’.  "Het laat zien dat de Nederlandse infrastructuur er een is waar topmensen in de wetenschap door kunnen stromen naar een Nobelprijs."

Het hiërarchische Nederlandse academische systeem was reden voor zijn vertrek naar Manchester, zei Andre Geim in een interview met Kennislink. “Eén professor is de baas en iedereen in zijn groep is zijn ondergeschikte. Alle eer komt hem uiteindelijk toe. Daar voel ik me niet helemaal lekker bij.”