Paasfeest

Pasen is het belangrijkste feest van de Russische kerk, en Russen zijn er gek op. Zo is er een weken durend Paasfestival (van paaszondag 19 april tot 9 mei, de dag dat Rusland de overwinning van de Tweede Wereldoorlog viert) met meer dan honderd klassieke concerten verspreid over 28 steden door heel Rusland. En kunstenaars hebben een Fabergé paasei gemaakt van ijs. Het kristallen gevaarte is twee meter groot en weegt ruim 500 kilo.

Het Nederlandse Pasen vieren we meestal op zondag met Nederlanders in Moskou. Dit jaar was het bij Rutger thuis, een vriend die werkt bij de Nederlandse ambassade. Vanuit zijn huis heb je een prachtig uitzicht op de gouden, ui-vormige koepels van een orthodoxe kerk. Samen met de paasbrunch (zwarte kaviaar, zalm, roastbeef, vers gebakken appeltaart, champagne en heerlijke hard gekookte eieren) bracht dit ons in de juiste stemming.

De volgende dag vroeg een van mijn medewerkers of ze komende vrijdag eerder naar huis mocht. ‘Vanwege het Russisch paskha, Pasen. Met mijn familie ga ik een koelitsj bakken voor zondag!’ Koelitjs is een speciaal orthodoxe paasbrood, meestal gevuld met rozijnen, in de vorm van een kleine cake. Het smaakt zoet en is erg luchtig. Vaak is het versierd met suikerpoeder, chocolade of zoet glazuur in alle kleuren van de regenboog.

Het maken van een dergelijk paasbrood volgens oud recept duurt gemiddeld zeven uur. Sommigen doen zelfs twee dagen over het bakken van een koelitsj!Bovenop de cake staan altijd de cyrillische letters Х.В. in suiker geschreven, wat Christus is Verrezen betekent.

Klokgelui schalt in het paasweekeinde op zaterdagavond laat, middernacht om precies te zijn, door de straten van Moskou en andere Russische steden. Al zingend ‘Christus is verrezen’ lopen priesters en gelovigen na de uren durende paasmis drie keer een rondje om hun kerk. Een indrukwekkende ceremonie, zeker als het sneeuwt – een witte Pasen!

Na de plechtigheid kun je je meegenomen paasbrood en de eieren door de bisschop laten zegenen. En dan... op naar huis voor een feestelijke paasmaaltijd. Het vasten is over (zie ook mijn column van vorige maand over de Russische pannenkoek), dus zondigen mag weer!

Een minpunt van het Russisch Pasen: het wordt alleen op zondag gevierd. Een tweede (vrije) Paasdag bestaat niet in Rusland.

Charles Hoedt

PS: iets heel anders. Een filmpje over op de opening van ons Nuffic Neso Rusland kantoor in Moskou kunt u zien op www.youtube.com/nufficnesorussia