Diplomawaardering in de Schotse Highlands

Na de hogere zeevaartschool en anderhalf jaar werkervaring, besloot ik een eenjarige master (MSc in Marine Electrical Power Technology) aan de University of Newcastle upon Tyne te gaan doen. Het  vergde nogal wat inspanning om de universiteit ervan te overtuigen dat mijn HTS-diploma internationaal gezien gelijk is aan een bachelortitel. Ik vond dat niet helemaal onbegrijpelijk omdat zeevaartopleidingen in het Verenigd Koninkrijk normaal gesproken door colleges worden verzorgd. Na een aantal telefoongesprekken mocht ik met de studie beginnen. Ook al had men er niet veel vertrouwen in. Een jaar later kon ik toch mijn MSc-diploma with distinction in ontvangst nemen.

Tijdens de laatste maanden van mijn MSc-opleiding benaderde ik bedrijven in Nederland voor een baan. Ik wilde werk vinden op ingenieursniveau. Maar nu maakte ik het omgekeerde mee: mijn MSc-titel in combinatie met mijn HTS-diploma achtte men in Nederland niet gelijkwaardig met een ir-titel. Wederom begrijpelijk, omdat een technische MSc-opleiding na een HTS in Nederland ongeveer drie  jaar in beslag neemt en in het Verenigd Koninkrijk effectief gezien slechts een jaar, ook al is het aantal ECTS gelijk aan anderhalf jaar studie. Ik baalde hier behoorlijk van. Ik had een jaar lang hard gewerkt en al mijn spaargeld in mijn studie en het levensonderhoud gestoken.

Gelukkig was ik me tijdens mijn MSc-periode steeds meer gaan interesseren voor onderzoek. Ik besloot een promotieonderzoek te gaan doen aan de aan de University of Strathclyde op het gebied van de maritieme elektrotechniek. Mijn PhD-titel wordt wel erkend in Nederland, waar ik inmiddels ook een baan aangeboden heb gekregen. Over een paar maanden ga ik daarmee beginnen.

De tijd om een promotie af te ronden is kort, zo’n drie tot drieënhalf jaar. Dat is soms best stressen omdat ik, anders dan ‘gewone’ PhD-studenten onderdeel uitmaak van de staf en ook andere werkzaamheden heb. Maar door mijn werk heb ik ook de kans gekregen om veel te publiceren en wereldwijd een aantal conferenties te bezoeken.

Glasgow is met vier universiteiten een echte studentenstad. De internationale sfeer op de universiteit en in de stad maken het sociale leven fantastisch. Verder is het geweldig om met een auto door de Highlands met z’n vele lochs, bergen, kastelen en niet te vergeten bagpipe music te crossen.