Opstapje naar een betere wereld

Het merendeel van de studenten aan het Graduate Institute of International and Development Studies is doordrongen van het feit dat de wereld gered dient te worden. Men wil daar het liefst zo snel mogelijk mee beginnen en als dat niet direct mogelijk is, wordt er een plan gemaakt. Nietsdoen is dus not done in Genève en bezorgt je al snel een schuldgevoel, want in principe is alles aanwezig om direct van start te gaan. Op slechts twee minuten van de bibliotheek, tevens het sociale hart van het Instituut, staan de gebouwen van de Verenigde Naties, het Hoog Commissariaat voor de Vluchtelingen, de Wereld Gezondheids Organisatie en de Wereld Handels Organisatie aanlokkelijk te pronken, glimmend van de goede intenties. Alleen al vanwege de esthetiek zou je graag de bibliotheek, een grijs blok waar de moderne techniek niet altijd zijn weg naartoe vindt, verruilen voor een leven in een van deze giganten.


foto: Jennifer Leland

Voor de meeste studenten is studeren aan het Graduate Institute dus meer dan studeren alleen en het komt voor velen zelfs pas op de tweede plaats, na stage lopen of tientallen aanmeldingen en CV’s versturen. De voordelen van hier studeren liggen in andere zaken dan het academisch onderwijs, hoewel dit ook van heel goed niveau is. Veel professoren zijn bijvoorbeeld ook verbonden aan de VN en het voegt zeker veel toe aan een vak als ‘Peacebuilding in Africa’ als dit wordt gegeven door iemand die in Somalië heeft gewerkt.

Het Instituut heeft een zeer goede naam in de stad en instanties en bedrijven benaderen haar Career Services als eerste als ze op zoek zijn naar een geschikte kandidaat voor hun vacatures, die meestal helaas onbetaald zijn. Bijna alle studenten spreken minstens drie talen (Frans en Engels zijn de officiële talen van het Instituut) en zijn gewend aan een internationale werkomgeving.

Het is inspirerend om omringd te zijn door mensen die een grote gedrevenheid hebben om carrière te maken in de non-profit sector en die in het bereiken van dat doel heel globaal denken. Er wordt hard gewerkt, want het combineren van een full-time studie met een full-time, onbetaalde stage is hier niet ongewoon. Tijd om te leven blijft er dus weinig over, vandaar dat Genève vaak saai wordt genoemd. Ook het feit dat de meeste mensen slechts tijdelijk naar Genève komen, geeft een aparte dynamiek aan het sociale leven en ontneemt de stad een soort eigenheid. De stad bruist van de activiteiten, maar die vinden bijna allemaal achter gesloten deuren plaats.

Het is zaak zoveel mogelijk deuren te openen in de periode dat je in de stad woont. Een studie aan het Graduate Institute helpt daar zeker bij en kan dus een goed opstapje zijn om een baan te vinden binnen het wereldje dat streeft naar een betere wereld. Later kan er dan wel weer geleefd worden. Alhoewel? Plannen maken met een geweldige groep vrienden die allemaal dezelfde ambitie en motivatie hebben is eigenlijk helemaal niet zo’n gekke manier van leven.

Emma van der Meulen
Twee-jarige Master in International Studies, specialisatie International History and Politics