De AAA-rating van Mexico-Stad

In allerlei opzichten doet Mexico-Stad het goed. Zo is er in 2011 sprake van een echte boom in de bouw, vooral van grote kantoorgebouwen en hotels. Op de Avenida Reforma in het centrum worden op dit moment maar liefst zeventien nieuwe flatgebouwen tegelijkertijd uit de grond gestampt. En het drugsgerelateerde geweld dat dit jaar een hoogtepunt bereikte in verschillende delen van het land, is in de hoofdstad zowaar met 7 procent gedaald ten opzichte van vorig jaar.

Er is een groeiende kloof tussen de hoofdstad en de rest van het land. Terwijl de meeste Mexicanen op allerlei terreinen nog altijd oerconservatief zijn, legaliseerde Mexico-Stad het homohuwelijk én abortus. Tegelijkertijd is de stad één van de wereldleiders geworden in de aanpak van klimaatverandering. De burgemeester werd vorig jaar dan ook door de “City Mayors Foundation” gekozen tot `s werelds beste burgemeester van het jaar 2010.

Marcello Ebrard is zijn naam en volgend jaar zit zijn termijn erop. Hij kan niet worden herkozen en wilde daarom graag opgaan voor de presidentsverkiezingen van juni 2012. Meteen toen ik dat hoorde dacht ik: dat gaat je niet lukken vriend. Iemand die het homohuwelijk invoert en abortus legaliseert kan het verder in Mexico wel schudden. En inderdaad. Zijn partij heeft hem twee weken geleden niet gekozen als haar presidentskandidaat.

Jammer vind ik het wel. Ook op het gebied van wetenschap en technologie doet de stad het, mede dank zij Ebrard, een stuk beter dan de rest van het land. Zeven jaar geleden legde Mexico bij wet vast dat het budget voor wetenschap en technologie minimaal 1 procent van het BNP moet zijn. En in de afgelopen periode is daar helemaal niks van terecht gekomen. Het percentage is niet meer dan een schamele 0.4 procent. Reden voor de Mexicaanse Academie van Wetenschappen én een behoorlijk aantal bedrijven om in het licht van de naderende presidentsverkiezingen aan de bel te trekken. Op 3 november jl. hebben ze bij beide kamers van het parlement een “motie van niet-nakomen van beleid” ingediend. Met een pakket aan voorstellen voor de komende presidentsperiode.

Mexico-Stad heeft haar budget én beleidsinspanningen juist flink uitgebreid. Sinds november 2007 is er het Stedelijk Instituut voor Wetenschap en Technologie en dat besteedt nu alleen al bijna 1 procent van het Bruto Stedelijk Product aan onderzoek en ontwikkeling. Het heeft onderzoeksprogramma`s als de duurzame, de gezonde, de competitieve en de kennisstad, en organiseert sinds haar oprichting een jaarlijkse wetenschaps- en innovatieweek. In die week probeert het zoveel mogelijk illustere onderzoekers naar de stad te halen en in contact te brengen met studenten en medewerkers van de universiteiten en onderzoeksinstellingen. Dat resulteert in stimulerende ontmoetingen, zoals ik er vorig jaar ééntje had met Martin Cooper, de uitvinder van de mobiele telefoon. De foto die ik er aan over heb gehouden is uiteraard genomen met ... een mobiele telefoon.

De stad verdient haar triple A-rating. Jammer alleen dat het land achterblijft. Maar misschien is dat ook wel de toekomst, hier in Mexico en in Europa. Het draait niet langer meer om landen of zelfs om continenten. De steden hebben de toekomst.