Mexico als opkomende grootmacht

Meestal gebeurt dat in de informele economie die dan ook een belangrijke kurk is waar het land op drijft. De metro´s, maar ook de stoepen en straten, zijn plaatsen waar bloeiende handel plaatsvindt, variërend van de verkoop van eten en drinken, planten, bloemen, cd´s en dvd´s tot vanuit de VS “geïmporteerde” merkkleding. In de metro is alles in principe 10 pesos: cd´s, zaklampen, snoep, speelgoed en eigenlijk alles wat de metro in te slepen is.

Ik wacht op het moment dat de 10 pesos 15 pesos worden want de prijzen in de supermarkten rijzen op dit moment de pan uit. Mijn koffie kostte gedurende de meeste tijd dat ik hier woon 48 pesos voor 500 gram en dat is nu ineens 62 pesos, een prijsstijging van 29% in één keer. Mineraalwater, een andere favoriet van me, kost per fles nu niet meer 11 maar 15 pesos, een stijging met 36%. Het zijn slechts twee willekeurige voorbeelden maar in de hele linie zijn de prijsstijgingen enorm.

Mexico is niet alleen actief in de informele economie. Het land behoort tot de vijf opkomende economische machten, samen met China, India, Brazilië en Zuid-Afrika. Nederland noemt Mexico maar zelden maar het land hoort toch ook echt bij de opkomende grootmachten. Onlangs kondigde Barack Obama aan dat de auto-industrie schoner moet worden en dient te investeren in elektrische en hybride auto´s. Tegelijkertijd besloot hij dat het accent waar het de productie betreft verlegd moet worden naar Mexico. Mexico is er bijna klaar voor om 2 miljoen elektrische auto´s per jaar te produceren. Wat volgens de kranten ontbreekt is een voldoende proactieve overheid om adequaat te reageren op de kansen die Obama en anderen bieden.



Er zijn dus zeker onvolkomenheden. Maar er is ook iets anders. De vijf opkomende landen investeren steeds meer bij elkaar en lijken de oude wereld niet meer nodig te hebben. Zo investeert China groots in de Mexicaanse mijnindustrie, in de mobiele telefonie én in de auto-industrie.  Omgekeerd investeren Mexicaanse bedrijven als de broodfabrikant “Grupo Bimbo”, sowieso één van de snelst groeiende bedrijven in de wereld, met veel succes in China. Het Institute of International Finance meldde onlangs dat Azië én Latijns-Amerika veel beter reageren op de economische crisis dan Europa en Noord-Amerika.

En hoe is het met de Mexicaanse creativiteit en innovatiekracht gesteld? Vorige week was ik bij de uitreiking van de “Premium Braun “. Braun, in samenwerking met Proctor & Gamble, organiseert elke twee jaar een ontwerpwedstrijd waar inmiddels studenten van 22 verschillende Mexicaanse universiteiten  aan mee doen. De vertegenwoordiger van Braun benadrukte dat het bedrijf geïnteresseerd is in Mexico omdat het land goede ontwerpers voortbrengt. Er zal een beetje diplomatie zitten in die opmerking maar toch. Als er geen echte interesse is zal het bedrijf ook niet investeren in een wedstrijd om zulk jong talent aan zich te binden.

Het is lang niet allemaal koek en ei in de Mexicaanse economie maar potentie is er, onder andere in de vorm van werkkracht en creativiteit. De uitdaging is het verzilveren van die potentie. Vooral waar het creativiteit en innovatiekracht betreft ligt er een schone taak voor het hoger onderwijs. Ik denk dat de oude wereld hier nog wel wat te bieden heeft. Nog wel.

Hans Dieleman