2011: Konijnen en tandems

‘Konijnen?’, hoor ik u vragen. Jazeker, konijnen, in alle soorten en maten. Ik heb er al vier gehad van Russische vrienden. Drie pluche en een van porselein. Je ziet ze al weken overal te koop liggen, gek als ze in het Euraziatische Rusland zijn op astrologie en feestdata van andere landen. 2011 is het Chinese Jaar van het Konijn. Benieuwd hoe groot mijn konijnenverzameling wordt; pas begin februari is het Nieuwjaar voor de Chinezen en gaat het vuurwerk voor hen de lucht in.

Het jaar in Rusland begint altijd goed: met een lange vakantie en veel feestdagen. De eerste 10 dagen zijn officieel vrij; kerstmis wordt hier op 7 januari gevierd. Lang genoeg dus om de wodkaroes van Oudejaarsavond uit te slapen, een van de vele winterfestivals te bezoeken, of naar de banja, de Russische sauna, te gaan.
Het lijkt deze eerste dagen van 2011 of alleen president Medvedev aan het werk is. Hij ondertekende de eerste 4 dagen van dit jaar al 16 wetten en oekazes, zo lees ik op zijn website. Van belastingen en narcotica tot onderwijs. Hij kondigde tevens aan dat hij 20 procent van de rijksambtenaren wil ontslaan om zo de bureaucratie te verminderen.

Na de lange vakantieperiode ben je straks net aan de gang of het is al weer 25 januari, Tatjana Dag, de nationale feestdag voor studenten hier. Op deze dag besloot tsarina Elizabeth 256 jaar geleden de Moskouse Staatsuniversiteit op te richten.
Dit gebeurde op de kerkelijke naamdag van – houd je vast – de moeder van een bevriende graaf. Deze moeder heette Tatjana, naar de christelijke Tatjana die in Rome voor haar geloof werd gemarteld en onthoofd - nadat de leeuwen in het circus haar weigerden op te eten. Tatjana werd later heilig verklaard en is nu de beschermvrouw van alle Russische studenten. Tot op de dag van vandaag vieren vele Russen overigens hun kerkelijke naamdag. Dus eigenlijk heb je hier twee verjaardagen!

Verder krijgen we 23 februari de Russische Mannendag - oorspronkelijk bedoeld voor  het leger - en geeft de regering ook alle vrouwen vrij om het feest mee te vieren. 8 maart, op Internationale Vrouwendag, is het precies andersom. De lange vakantieperiode in januari is wel even nodig om de motor voor 2011 op te laden. We krijgen namelijk heel wat speciale jaarthema’s voor de kiezen. Naast het Konijnenjaar is 2011 een officieel Spanje Jaar in Rusland. Het Russische publiek krijgt komende twaalf maanden honderden culturele, economische, onderwijs en wetenschaps activiteiten uit Spanje voorgeschoteld. De musical Zorro draait hier al. Ook is 2011 het Jaar van het Russische-Duits wetenschappelijk onderzoek. Uitwisseling van jonge wetenschappers en nieuwe wetenschapsprojecten tussen beide landen staan hoog op het verlanglijstje van Medvedev en Merkel.

Hoofdstad Moskou heeft 2011 uitgeroepen tot Jaar van de Sport en Gezonde Levensstijl. Om inwoners van Ruslands hoofdstad tot meer sport te bewegen wil de gemeente er tachtig sportcomplexen bij bouwen. Radiostations maken dit jaar elke ochtend de Moskoviet wakker met de oproep tot ochtendgymnastiek.

Voor 2011 zijn door de overheid nog veel meer jaarthema’s gepland, zoals het Jaar van de Italiaanse Taal en Cultuur, het Jaar van de Russische Ruimtevaart en het Jaar van het Historisch en Cultureel Erfgoed in het GOS, en het Jaar van de Jeugd van 2010 is zelfs verlengd tot komende zomer. Wat voor evenementen er precies worden gehouden, is nog niet altijd even duidelijk. In planning van de jaren zijn de Russen beregoed, maar de concrete invulling is hier vaak last minute werk.

Zelf denk ik dat 2011 het Jaar van de Tandem wordt. President Medvedev óf Premier Poetin zal zich kandidaat stellen voor de presidentsverkiezingen van 2012 om zo Ruslands streng geleide ‘tandemocratie’ veilig te stellen voor komend decennium. Of komt er toch nog een verrassing uit de Russische hoge hoed? Het is immers niet voor niets het Jaar van het Konijn.

Charles Hoedt