Kou, crisis en de kapper

Ik ben net terug van een zonnige maand vakantie Indonesie. In die vier weken is de roebel 20 procent minder waard geworden vergeleken met de euro en de dollar. Vanuit de taxi zie ik dat de flikkerende wisselkoersen op de bankgebouwen van hetzelfde niveau zijn als tijdens de laatste grote crisis in 1998.

Ik herinner me die tijd nog goed, want ik was toen toevallig ook in Rusland. Als student arriveerde ik met een rugzak en twee canvastassen vol blikvoer. Zonder dit voedselrantsoen wilde mijn moeder me niet laten gaan; de journaals toonden lege Russische winkels, failliete banken en mensen in paniek.

Deze keer lijkt het minder erg te zijn. Logisch, de Russische economie is veel beter en sterker dan tien jaar geleden en kan tegen een stootje. Volgens mijn Russische taxichauffeur lijdt vooral het midden en kleinbedrijf. ‘Veel kleine bedrijven in Moskou gaan failliet.’ In februari zullen we de echte gevolgen pas zien, zegt hij er waarschuwend bij. ‘Maar dat zien we dan wel weer.’

Volgens enkele zakenvrienden is de crisis voor Rusland wel goed. Acht jaar lang economische groei van 8 procent maakt een land lui en overmoedig. Salarissen stonden niet meer in verhouding met de geleverde prestaties. Studenten economie zonder werkervaring vroegen bij hun eerste sollicitatiegesprek zonder schroom 3000 euro netto, minimaal.

De prijzen rezen de pan uit in Moskou, al een paar jaar de duurste stad ter wereld. De kapperszaak in mijn Russisch winkelcentrum vroeg in december voor een gewone knipbeurt omgerekend 91 euro.... 91 euro! Volgens de administrator was voor dit bedrag wel alles inbegrepen. Daarmee bedoelde ze helaas geen kopje koffie – die kreeg ik niet -  maar wel een wasbeurt met uitzicht op een kristallen kroonluchter. Plus een likkie gel. Toen ik thuiskwam zei mijn vrouw: ‘Wat is dat?!’ Een heel duur kapsel, antwoordde ik. Ze keek me vol ongeloof aan, en trok vervolgens een heel lange haar uit mijn nek. Op Bali heb ik daarom voor terugkeer naar Rusland nog snel de Indo Kapper bezocht. De prijs: 3 euro. Inclusief hoofdmassage en koppie thee.

Charles Hoedt