Gaat u maar rustig slapen

Genoeg aanleiding voor mij om op deze plek iets meer toelichting te geven, om de situatie te te ‘duiden’ zoals ze dat vaak in de journalistiek zeggen. Laat ik voorop stellen dat dit het grootste incident is na de Korea oorlog, omdat deze aanval gericht was op gewone burgers en hun woningen. Bij eerdere provocaties waren Zuid-Koreaanse miltairen het doelwit. Deze aanval moet je zien in het licht van tientallen andere provocaties van Noord-Koreaanse zijde in het verleden. In het voorjaar brachten de Noord-Koreanen nog een Zuid-Koreaans schip tot zinken, waarbij 46 Zuid-Koreaanse matrozen om het leven kwamen. Noord-Koreanen zijn buitengewoon kundig geworden in het provoceren van Zuid-Korea en de rest van de wereld.

De meeste Zuid-Koreanen zien het precies zo: als een provocatie. Volgens hen zal Noord-Korea nimmer de intentie krijgen om echt de oorlog te verklaren aan hun Zuiderburen. Simpelweg om de reden dat Noord-Korea door een oorlog in een klap van de wereldkaart wordt geveegd door de militaire overmacht van Zuid-Korea en de Amerikanen. Het zou dus direct een ondergang betekenen van hun eigen land. Toch zijn Zuid-Koreanen wel bezorgd, gezien het feit dat de krant berichtte dat de inkoop van instant noodles en flessen water met een kwart is gestegen.

Want de vraag blijft: waarom? Sommigen beweren dat de recente aanval iets te maken heeft met de machtsoverdracht naar de zoon van Kim Jong-il; Kim Jong-un. Hij zou zijn strepen nog moeten verdienen in het leger. Maar het meest overtuigende argument is dat Noord-Korea eigenlijk schreeuwt om hulp. Zij hebben wanhopig voedsel nodig en harde valuta. De opgelegde sancties beginnen effect te krijgen en de economie staat op het punt om in te storten. Door deze aanvallen zegt de staat eigenlijk: luister naar ons, wij kunnen gevaarlijk zijn! Het is een gekke manier om hulp te vragen, maar het is te verwachten van een hoog opgevoerde militaire staat, waar decennialange isolatie ook nog eens een rol speelt.

Het is een groot dilemma voor Zuid-Korea: hoe te reageren op hun Noorderburen? In tegenstelling tot Noord-Korea heeft Zuid-Korea alles te verliezen. Het land zal er hoe dan ook alles aan doen om de situatie niet te laten escaleren. Maar je kunt een aanval waarbij burgerslachtoffers vallen niet onbeantwoord laten. Het is op eieren lopen voor de Zuid-Koreaanse overheid. Intussen gaat het leventje in Seoul gewoon door. De Zuid-Koreanen zijn gewend geraakt aan de vele fratsen van hun buren en zijn ervan overtuigd dat ook deze bui weer zal overwaaien.

Hoewel ik de zorgen vanuit Nederland begrijp, denk ik persoonlijk niet dat het zo’n vaart zal lopen. Beide landen willen om verschillende redenen absoluut geen oorlog. Hoewel de beelden uit het nieuws ons soms iets anders willen doen geloven, is er voor nu geen reden voor paniek. Dus gaat u gerust rustig slapen, zoals miljoenen Koreanen hier doen in Seoul.

Eun-mi Postma