Sla je vleugels uit naar Europa!

Het geeft aan hoe aantrekkelijk Europa is voor Koreanen: een continent met grenzeloze mogelijkheden om culturen te ontdekken. Naast de hoge kwaliteit van het Europes onderwijs komen de Koreanen vooral voor een ‘cultural experience’. Dat is precies wat Nuffic Neso Zuid-Korea luid en breed verkondigt op de universiteiten hier: een studie in Nederland kun je prima combineren met stedentripjes binnen Europa, op een een paar uur vliegafstand.

De belangstelling voor Europa in Zuid-Korea neemt toe. Traditiegetrouw was dit land voornamelijk gericht op de Verenigde Staten en andere Engelstalige landen. Daar komt nu een kentering in. Hoe je het wendt of keert; voor de vele uitgaande Koreaanse studenten krijgen de universiteiten in Zuid-Korea geen Amerikaanse studenten terug. De balans tussen in- en uitgaande studenten is zoek. Maar er komen wel studenten uit Europa. Vooral de zomer- en de uitwisselingsprogramma’s werken goed.

Dat Europa als studiebestemming aan populariteit toeneemt, is ook te merken aan het aantal bezoeken van Koreaanse delegaties aan Nederlandse universiteiten. Maar voor veel instellingen is het nog lastig om hun strategie te bepalen en keuzes te maken uit mogelijke Duitse, Franse, Deense en Nederlandse partneruniversiteiten. Nederland heeft een positief imago onder de Koreanen, dankzij de ongekende prestaties van Guus Hiddink met het Koreaanse voetbalteam in 2002. De Koreanen zijn nieuwsgierig en vooral ook leergierig. Hoe zit het met het Nederlands kwaliteitssysteem? En hoe werkt de Code of Conduct? Wat houdt het ‘Problem Based Learning’ in?

De tijd was dus rijp voor een introductietour langs een aantal Nederlandse universiteiten. Want, zoals een van deelnemers schetste: ‘Seeing is believing’. Veertien instellingen namen onlangs deel aan een kennismaking met universiteiten en hogescholen in Utrecht, Rotterdam en Amsterdam. En uiteraard een ‘snufje’ Nederlandse cultuur, om het pad te effenen voor samenwerking tussen Nederlandse en Zuid-Koreaanse instellingen.

Nuffic Neso Zuid-Korea is ook de trekker van de EU Study&Research Day in 2010 waar minstens elf Europese landen aan meedoen met de steun van de Europese Commissie in de hoofstad Seoul. Nu is al bekend dat de studenten vliegtickets kunnen winnen, dankzij de steun van Europese vliegtuigmaatschappijen. En met die prijs in het vooruitzicht, groeit het aantal studenten dat staat te popelen om de vleugels uit te slaan naar Europa.   

Eun-mi Postma